Sur les côtes françaises de Méditerranée, la présence du phoque moine était connue depuis l'Antiquité. À la fin du XIXe siècle, il occupait encore toute la côte de Nice à Banyuls, mais était déjà considéré comme rare sur la côte languedocienne. Encore abondant, au début du XXe siècle, dans les îles d'Hyères, il en disparut vers 1935. Le dernier individu en France a été observé en Corse en 1973. Les causes de sa disparition sont multiples : - La perte de son habitat : développement industriel et touristique incontrôlé - La chasse par les pêcheurs (considèrent le phoque moine comme un concurrent) - Les captures accidentelles dans les filets de pêche - La surpêche qui diminue les ressources alimentaires de l'espèce - Le dérangement lié au développement de la navigation de plaisance (surtout motorisée) et à la trop grande fréquentation des plages - La pollution marine - La maladie
